Denys le Chartreux: La vie et la fin du solitaire - De vita et fine solitarii & Éloge de la vie en solitude - De laude et commendatione vitae solitariae

Dans ce volume deux traités de Denys le chartreux : le De vita et fine solitarii, La vie et la fin du solitaire écrit entre 1440 et 1445 et le De laude et commendatione vitae solitariae, Eloge de la vie en solitude écrit une dizaine d'années plus tard, dans la maturité spirituelle de Denys le chartreux, entre 1455 et 1460, et proposé comme le couronnement d'une vie entièrement consacrée à la solitude.
Ces deux traités constituent une somme théorique et pratique de la vie cartusienne. En effet, à la différence du Livre de vie des recluses rédigé pour une recluse, séparée de toute communauté humaine, ces deux écrits sont destinés à la formation de moines de choeur en chartreuse qui suivent les observances des statuts de leur ordre quant à la solitude, au silence, à la fidélité, à la pauvreté, au jeûne, à la prière et à la vie contemplative.
Il va de soit, en conséquence, que les propos de Denys témoignent à la fois d'un savoir appris et transmis de haute teneur philosophique, et d'une expérience personnelle qui vient renouveler et enrichir cette connaissance par la profondeur de la dimension humaine. Ainsi la coloration ascétique de ces deux opuscules est-elle sans cesse éclairée par la lumière plus intérieure de la connaissance de soi, de la rencontre mystique et d'une culture assimilée dans le coeur et rayonnante.
Le style limpide de Denys, sa parole habitée par le goût de Dieu et le chant de l'amour nous le rend proche et vivant dans une traduction rigoureuse et fidèle qui ne le trahit pas.

SOMMAIRE

La vie et la fin du solitaire

Livre I
Prologue
Article I : But de cette publication ; excuses pour la présomption de l'auteur
Article II : La fin de la vie du solitaire est une imitation pure et très excellente de la vie divine
Article III : La vie du premier principe de l'univers, Dieu immuable et parfait dans sa simplicité
Article IV : L'émanation interne des personnes divines
Article V : La ressemblance par imitation, par laquelle la vie humaine, surtout la vie du solitaire, devient semblable à la vie divine
Article VI : Ce que le solitaire a de commun avec les autres hommes
Article VII : ce que l'intention et la profession des solitaires ont de particulier
Article VIII : la cohésion et l'ordre du triple renoncement
Article IX : L'intention des solitaires, dans sa totalité, doit être dirigée et fixée sans cesse sur la contemplation de leur perfection finale
Article X : La double fin et les deux formes de la béatitude
Article XI : La discrétion est extrêmement nécessaire à tous, et surtout aux solitaires
Article XII : Voilà pourquoi, le solitaire qui soupire après l'imitation de la vie de Dieu qui lui donne forme divine, doit commencer par cette ascension et cette instruction
Article XIII : La nourriture et la table du solitaire
Article XIV : Le sommeil du solitaire
Article XV : Après la soumission de la chair à l'esprit, ce que doit faire celui qui s'efforce d'assimiler la forme de la vie divine
Article XVI : La noblesse de l'âme victorieuse et la bassesse de l'âme soumise aux désirs et aux passions
Article XVII : Des avantages et progrès multiples que procurent les exercices corporels, les tourments, les cérémonies, les jeûnes et les veilles
Article XVIII : De ceux qui se lancent sans succès et sans sagesse dans la pratique des tourments corporels
Article XIX : Le devoir de solitude
Article XX : Les exercices et les occupations que les habitants des cellules doivent pratiquer avec discrétion et sagesse dans leurs cellules (I Cor 14 40)
Article XXI : Les oeuvres saintes de la très douce cellule
Article XXII : Le fruit et la dignité de l'étude
Article XXIII : Ne nous livrons pas de façon immodérée au travail manuel
Article XXIV : Pour ne pas être jugés, ou considérés comme indignes, ne condamnons pas et ne méprisons pas
Article XXV : Ne croyons pas que nous soyons quelque chose. Ne nous fions pas à notre propre justice. Soyons remplis de crainte et jugeons-nous inférieurs à nos confrères
Article XXVI : La garde de la cellule. Comme il doit être difficile d'en sortir
Article XXVII : Le silence et la forme de la parole
Article XXVIII : La solitude fructueuse et favorable
Article XXIX : Louange de la solitude et de la cellule, d'après les paroles attribuées à saint Basile
Article XXX : Louange de la vie solitaire selon les hommes illustres qui l'ont pratiquée. Le lever pour l'office du matin
Article XXXII : Peut-on dire que le solitaire est oisif et seul ?

Livre II
Prologue
Article I : L'intellect humain doit se conformer à l'intellect divin, non seulement dans la contemplation de l'essence incréée, mais aussi dans la connaissance des choses créées
Article II : La contemplation du Dieu superineffable
Article III : La démarche de contemplation du Dieu béni à partir de ses créatures
Article IV : La contemplation du vrai Dieu à partir de ses oeuvres et des dons de la grâce
Article V : Combien il est fructueux et salutaire de se rappeler, souvent et avec attention, la passion du Seigneur
Article VI : L'ordre à suivre par les contemplatifs
Article VII : Un esprit contemplatif et pieux doit embrasser inlassablement la contemplation de la bienheureuse Vierge Marie
Article VIII : De la triple voie et des trois formes de l'action hiérarchique
Article IX : Le plus haut sommet de la perfection humaine
Article X : Eclaircissements supplémentaires sur ce qui précède et remarques sur les très subtils propos de l'admirable Dom Jean Ruysbrïk
Article XI : Nécessité et prééminence de la charité Article XII : Ce qui constitue, favorise et produit la charité fraternelle
Article XIII : La charité parfaite à l'égard du prochain
Article XIV : La charité vraie et sincère qui nous fait le mieux nous conformer à Dieu Article XV : Les trois moyens qui entraînent les hommes au service de Dieu. Pourquoi certains sont appelés "serviteurs", d"autres "mercenaires", d'autres enfin "amis"
Article XVI : L"accord des docteurs catholiques. Ce qui distingue la crainte
Article XVII : Que la nature divine est aimable
Article XVIII : La délectation sincère et l'admirable douceur de la vie contemplative
Article XIX : La paix du coeur vraie et stable

Eloge de la vie en solitude

AVANT-PROPOS de DENYS
1. Qu'est-ce que la vie solitaire ?
2. Deux formes de vie solitaire : une forme stricte et une autre tempérée de vie commune
3. Les dangers de la vie solitaire. Pourquoi elle ne convient qu'aux parfaits
4. But de la vie solitaire
5. Ce but de la vie solitaire, tous les solitaires doivent le considérer assidûment, le désirer continuellement, le rechercher avec grand soin
6. Les obstacles à la perfection
7. Remèdes contre les dits obstacles. Moyens requis pour obtenir la perfection
8. Comment et dans quel ordre on gravit les degrés qui conduisent à la perfection de la vie solitaire
9. Ce que la solitude exige d'un solitaire
10. Solitude fructueuse et solitude infructueuse
11. La réforme intérieure
12. Appel au progrès ascétique inlassable et fervent
13. Combien il est dangereux et blâmable, au désert comme au monastère, de ne point progresser chaque jour
14. Le Christ, par ses commandements et son enseignement, a été à ses disciples tout motif d'orgueil et de vaine gloire, toute présomption et toute jactance
15. Il faut élever assidûment, et même sans interruption, pour autant que faire se peut, son esprit vers Dieu
16. Garder son coeur sans cesse
17. Comment stabiliser son coeur en Dieu
18. Combien il nous faut être pleins d'humilité et de crainte en raison des jugements incompréhensibles de Dieu et de nos péchés cachés que souvent nous ignorons nous-mêmes
19. Nécessité de la discrétion en toutes choses
20. Au commencement de notre journée ; le lever pour l'Office de nuit
21. Avec quelle attention et révérence il convient de psalmodier et de réciter les heures de l'Office
22. Les saints exercices de la cellule. La journée du solitaire
23. La sobriété dans la nourriture
24. Le sommeil du solitaire
25. La retenue dans le travail manuel. Qu'il ne nuise pas au recueillement et au progrès spirituel
26. Eviter et détester les jugements imprudents et téméraires ainsi que le mépris d'autrui. Ne point s'indigner facilement ni se mettre en colère
27. Comment garder sa langue, observer le silence et parler avec a-propos
28. Les effets salutaires d'une méditation fréquente, attentive et affectueuse, de la Passion de notre Seigneur
29. Songeons sans cesse à la Vénérable Mère de Dieu. Contemplons-la avec plaisir et, après Dieu, vénérons-la plus que tout
30. Comment étudier avec méthode et profit
31. Beauté de la vie contemplative en solitude
32. Eloges de la vie solitaire empruntés aux écrits et vies des saints
33. La fidélité à garder la cellule
34. L'efficience quotidienne, le progrès spirituel et la vigilance continuelle du solitaire
35. Comment progresser dans l'amour de Dieu
36. La contemplation
37. La contemplation de la suressentielle, et très glorieuse Trinité

© Éditions Beauchesne Paris.