Dom Innocent Le Masson, chartreux méconnu, Noyonnais oublié

Robert BINDEL & Pierre-Aelred HENEL (reds.), Dom Innocent Le Masson, chartreux méconnu, Noyonnais oublié. Salzburg, Institut für Anglistik und Amerikanistik, 2007. 24 x 17 cm, (2)-327 p., ill. (= Analecta Cartusiana, 209). ISBN 978-3-900033-66-8.

Recensent: Frans HENDRICKX
Publicatie: Revue d'histoire ecclésiastique, 102 (2007), 1136-1137
Datum van plaatsing: 08.08.2007
Adres recensent: frans.pm.hendrickx@gmail.com

Le congrès cartusien organisé à Noyon les 8-11mai 2003 a commémoré le tricentenaire de la mort d’Innocent Le Masson (1627-1703), 51^e prieur-général de l’Ordre des Chartreux. Noyonnais de naissance, Philippe Le Masson entre à la chartreuse de Mont-Saint-Louis, sur le Mont-Renaud, près de Noyon en fin 1644. Là il reçoit le nom d'Innocent en hommage au pape Innocent I^er. Dom Le Masson a eu une carrière monastique marquante, étant l’auteur de nombreux ouvrages. Dans la chartreuse de sa ville natale il exerce diverses fonctions: vicaire, maître des novices et prieur depuis 1663. En 1672, il est nommé convisiteur de la province de Picardie. Entretemps il rédige une Theologia moralis practica (1662), ouvrage important, surtout pour les jeunes novices, consacré à la pratique morale de la vie religieuse. En 1675, il est élu prieur de la Grande Chartreuse et par conséquent prieur-général de tout l’ordre jusqu’ à sa mort en 1703. Comme dans sa chartreuse de profession qu'il rebâtit et restaure après les destructions dues aux guerres de la deuxième moitié du 17^e siècle, il montre ses qualités de bâtisseur en reconstruisant la Grande Chartreuse, ravagée par un énorme incendie énorme au commencement de son priorat. Mais surtout il est le grand réalisateur de la vie cartusienne. Il publie une nouvelle édition des statuts, défend l’orthodoxie contre le jansénisme et le quiétisme, entreprend d’écrire une histoire de l’ordre, développe une activité littéraire étendue pour instruire ses religieux p. ex. en écrivant Une introduction à la vie religieuse et parfaite (1677).

Pour tout cela différents savants ont rendu hommage au Louis XIV des Chartreux, titre particulier d’une publication sur le ‘général’ datant de 1975. En glanant dans ces mélanges j’ai choisi les articles suivants. Les deux premières contributions ont un caractère biographique: Robert BINDEL, Dom Innocent Le Masson, chartreux méconnu, Noyonnais oublié, p. 7-14, et James HOGG, Innocent Le Masson: prieur de Chartreuse 1675-1703, p. 15-24, suivi d’ un Extrait de la “Nouvelle Bibliographie Cartusienne”, nouvelle édition revue et augmentée (2006) sous la direction de Dom Augustin Devaux & Dom Gabriel Van Dijck, p. 25-29. Nathalie NABERT, directrice de la collection “Spiritualité cartusienne” (Paris, Beauchesne) traite de Formation et temps intérieur dans le “Directoire des novices” de Dom Innocent Le Masson, p. 67-76. Michel CARLAT choisit pour sujet Les canons architecturaux de Dom Innocent Le Masson, p. 77-83. Francis TIMMERMANS, membre de la Société Cartusiana (Hérinnes, Belgique), étudie Les recommendations de Dom Le Masson aux moniales de Bruges, p. 85-89 dans un temps de désordre créé par les nouvelles doctrines. John P.H. CLARK, éditeur de nombreuses cartae capitulorum, prend pour objet d’étude Carthusian legislation under Dom Innocent Le Masson, p. 91-104. Jan De GRAUWE, le scientifique incontestable de l’histoire de l’ordre dans les Pays-Bas méridionaux depuis une quarantaine d’années, écrit — un titre à part dans ces mélanges — l’Histoire de Burdinne, maison de refuge des moniales du Gard, Somme (1906-1928), p.161-174. Cette maison était située dans la province de Liège. Pierre-Aelred HENEL éclaire Les relations Abbé de Rancé — Dom Innocent Le Masson, p. 181-218 qui a critiqué vivement la parution du traité De la sainteté et des devoirs de la vie monastique (1683) de l’abbé de La Trappe. Raphael WITKOWSKI attire l’attention sur Dom George Schwengel and his historiographical works, p. 219-256 qui se joint ainsi aux autres historiographes de l’ordre comme Clément Bohic (Chronicon), Léon Le Vasseur (Ephemerides) et Charles Le Couteulx (Annales). Finalement, Éloi DELBECQUE, Dom Innocent Le Masson, le 51^e général des Chartreux, un mystique au service de sa chartreuse d’origine, des Noyonnais et du Noyonnais, p. 277-326 retourne à la jeunesse de Dom Le Masson: son attention envers sa chartreuse de profession, sa compassion envers sa famille et sa ville natale.